Un zid medieval de aproape 3 metri, găsit sub tribunalul din castelul Chester

Un zid înalt de aproape trei metri a fost identificat sub clădirea tribunalului din incinta castelului Chester, în nord-vestul Angliei. Pentru că se credea că arhitectul Thomas Harrison dărâmase complet această parte a cetății, descoperirea a fost o surpriză. Echipa Universității din Chester o pune în legătură cu un pod medieval peste șanțul care înconjura nucleul fortificat.

Ce anume s-a găsit

Zidul se află sub clădirea Tribunalului Coroanei din Chester, în zona fostei închisori ridicate în secolul al XVIII-lea. Arheologul peisagist Stewart Ainsworth, profesor invitat la Universitatea din Chester, spune că este vorba despre o structură masivă, păstrată pe aproape trei metri înălțime.

Zidul pe care l-am descoperit este masiv, aproape trei metri înălțime.

Stewart Ainsworth, Universitatea din Chester

Echipa îl interpretează ca parte dintr-un pod medieval care trecea peste șanțul adânc din jurul cetății interioare. Datarea propusă este în jurul anilor 1260 până la 1280, când castelului i s-a adăugat o poartă fortificată puternică, în locul uneia mai vechi.

Cum a fost găsit

Descoperirea face parte dintr-un proiect numit Digital Dimensions, dus de Universitatea din Chester împreună cu Poliția din Cheshire, English Heritage, Historic England și Hartree Centre, cu finanțare de la consiliul britanic de cercetare în științe umaniste. Scopul lui nu era, la început, căutarea unui zid: proiectul testează metode digitale pentru documentarea furtului și a vandalizării pietrei istorice, parte dintr-o inițiativă națională împotriva infracțiunilor asupra patrimoniului. La castel fuseseră deja instruiți 72 de polițiști.

Echipa a folosit scanere laser și drone pentru modele tridimensionale ale castelului, deasupra și sub pământ, a comparat rezultatele cu hărți și planuri vechi și a pus alături tipul de piatră și tehnica de zidire cu părțile normande păstrate. Din echipă fac parte și profesoara Meggen Gondek și Alex Foster, specialist în tehnologii imersive, iar agentul Jonathan Lightfoot, de la Poliția din Cheshire, a lucrat alături de ei.

Castelul, pe scurt

Potrivit English Heritage, castelul Chester a fost întemeiat în 1070 de Wilhelm Cuceritorul, iar în 1071 a ajuns la nepotul lui, Hugh d’Avranches. Zidirea în piatră a început pe la 1189, sub Ranulf de Blondeville, de când datează Turnul Agricola și Turnul Steagului. Henric al III-lea a cheltuit, după 1237, peste 570 de lire pentru lucrări, iar Eduard I, care și-a făcut din Chester baza pentru cucerirea Țării Galilor, a pus acolo peste 1.400 de lire între 1275 și 1301 și a refacut poarta exterioară, cu două turnuri în formă de D.

La capătul secolului al XVIII-lea, arhitectul Thomas Harrison a dărâmat aproape tot ce mai rămăsese medieval, inclusiv întregile fortificații ale curții exterioare, și a ridicat în loc o închisoare, terminată în 1793 și demolată în 1900, o sală a comitatului, o cazarmă, un arsenal și poarta monumentală numită propileu. A lucrat acolo până în 1822.

Unde nu se potrivesc sursele

Universitatea din Chester spune că Harrison a dărâmat poarta din secolul al XIII-lea. English Heritage așază însă demolarea porții exterioare în anii 1780, adică înainte de lucrările principale ale lui Harrison. Deosebirea nu schimbă datarea zidului găsit acum, dar arată că istoria demolărilor nu este așezată la fel de toate sursele.

Ce nu se știe încă

Interpretarea ca pod rămâne o propunere a echipei, sprijinită pe comparația cu piatra și tehnica normandă și pe planurile vechi, nu pe o săpătură arheologică propriu-zisă. Nu a fost publicat niciun raport științific, iar datarea de 1260 până la 1280 vine din istoria construcției castelului, nu dintr-o analiză a materialului.

Ainsworth presupune că mai multă piatră medievală s-ar putea păstra sub parcarea și sub complexul castelului, dar o spune ca pe o bănuială, nu ca pe un rezultat.

Bănuiesc că mult mai mult s-ar putea păstra sub parcare și sub complexul castelului.

Stewart Ainsworth, Universitatea din Chester